«Праздничные» куклы известны в Японии на протяжении многих столетий. Дамы и герои, сделанные из бумаги, дерева, ткани и глины предназначались для созерцания со стороны, и ни в коем случае не использовались в качестве игрушек.

В ХIХ веке французская компания Jumeau представила на рынке игрушек куклу-ребенка Jumeau Bebe. Как оказалось, идея создания такой куклы была заимствована у японцев, которые в 1851 году впервые представили на международной выставке куклу с фарфоровой головой и гнущимися суставами руг и ног.

Внутри страны Восходящего солнца в этот период особенной популярностью пользовались куклы Ichimatsu ningyo, имеющие формы маленьких детей. Куклы имели мягкое тело, глаза из стекла и натуральные волосы, уложенные на лицо из бамбука или папье-маше. Их покрывались смесью, в состав которой входил клей и порошок из ракушек.

Поступившие на европейский рынок куклы шокировали покупателя не только полным соответствием анатомии ребенка, но также и возможностью играть с ними, используя уже имеющиеся костюмы и аксессуары, либо придумывая свои. Куклы имели очень высокое качество, поскольку мастерство их изготовления передавалось через поколения.

Постепенно японские куклы стали завоевывать рынок Европы и Америки, так как их стоимость стала доступной и для потребителей среднего класса. Конкуренцию такой продукции составили новые немецкие и французские игрушки с восточными лицами, одетые в традиционные японские наряды.

Самой известной коллекцией кукол стал набор из 58 больших экземпляров, сделанных в виде девочек в шелковых кимоно с фонариками и дополнительными игрушками.

Первая Мировая война пошатнула культурные ценности Японии, что привело к угасанию традиционного изготовления кукол. Именно поэтому куклы конца XVIII – начала XX веков особенно ценятся среди коллекционеров.